Michèle Torr, Une petite Française: un printemps à marquer d’une croix.

« Un printemps malgré tout

A marquer d’une croix »,

Le mal de mai, 1977.

Et si on commençait par parler un peu de la Face B du disque dont il sera question dans cette chronique?

Parce qu’il y a de « drôles de printemps » ou le soleil nous attend, « avec la peur d’aimer, la peur de vivre… »,

parce qu’un printemps peut être à marquer d’une croix pour de multiples raisons,

en raison du début ou de la fin de quelque chose,

d’une vie,

une naissance,

une mort,

une rencontre,

ou plus simplement un anniversaire,

l’anniversaire d’un moment heureux,

d’un mariage,

l’anniversaire d’une femme, d’un homme ou d’un enfant, que l’on aime,

l’anniversaire d’une rencontre.

L’anniversaire d’une chanteuse…

La croix n’est qu’un signe, un pense-bête pour les étourdis,

ou bien, au point de non-retour, le signe de la fin,

d’un deuil, le deuil d’un amour, le deuil d’une amitié.

Et puis la vie qui continue, des projets se profilent, et comme le feu qui couve sous la cendre des espoirs qui demeurent, des points de suspension…

« Et j’ai le mal d’aimer

Au mois de mai

Il y a des aventures

Que l’on n’oublie jamais

Et j’ai le mal d’aimer

Au mois de mai

Si c’était aujourd’hui

Je recommencerais ». 

Le mal de mai (car parfois le bonheur nous fait mal, et parfois le malheur nous fait briller les yeux) c’est cela, l’histoire d’une rencontre, amicale,  amoureuse, d’une promenade, heureuse, dans Paris, au printemps, et tout à coup, comme dans La foule d’Edith Piaf, dans les cris des jaloux,

« Et puis c’est le brouillard

Je ne sais plus très bien

Bousculé par la foule

Tu as quitté ma main

On ne s’est plus revus

Presque dix ans déjà

Un printemps malgré tout

A marquer d’une croix »,

c’est la déchirance, la séparation, sans qu’on y puisse rien.

Une jolie face B, qui aurait toute sa place dans « un coffret spécial…qui contiendra, entre autres, toutes les chansons que l’on trouvait à l’époque sur les Faces B des 45 tours. » Pour rendre justice à certaines de ces chansons, très belles mais que l’on a moins entendues et qui sont un peu tombées dans l’oubli.

Mais Le mal de mai est la Face B du 45 tours dont la Face A est le véritable objet de cette chronique : il s’agit d’Une petite Française.

C’était il y a…

…quarante ans ces jours-ci. Le disque était sorti au début du printemps et Michèle Torr s’apprêtait à partir pour Wembley Conference Center de Londres, au Royaume-Uni, où devait avoir lieu le vingt-deuxième Concours Eurovision de la Chanson, pour y représenter non pas la France mais la Principauté de Monaco. Celui-ci, qui devait initialement avoir lieu le samedi 2 avril, a failli être annulé suite à une grève des techniciens de la BBC, avant d’être reporté de cinq semaines au samedi 7 mai.

« En 1977, je venais d’enregistrer Une petite Française. J’aimais cette chanson, je lui devinais un bel avenir. C’est donc très confiants que mon équipe et moi l’envoyâmes aux différentes stations de radio dans l’espoir qu’ils la diffusent avant sa mise en place chez les disquaires. De fait, l’envoi eut des conséquences immédiates que j’étais loin de soupçonner. Les programmateurs de Radio Monte Carlo craquèrent tellement pour la chanson qu’ils me proposèrent de représenter Monaco à l’Eurovision. Bien entendu, dans un premier temps, je refusai [car, après ma défaite au Luxembourg en 1966, je m’étais juré de ne jamais recommencer]. Je n’avais aucune envie de connaître à nouveau ce trac épouvantable. D’autant que j’avais un très gros succès en France, je ne voyais pas l’intérêt  d’aller me mettre en danger face à des chanteurs inconnus. Mais ils insistèrent, ils insistèrent beaucoup. Et je finis par accepter. Finalement, je me dis que ce n’était pas moi qu’on jugerait mais la chanson, et qu’après tout, ce serait l’occasion de participer à l’émission de variétés la plus regardée au monde, avec la perspective d’une très belle promotion pour mon disque. Un point, c’est tout ! »

Michèle Torr, La couleur des mots, JML Editeur, 2005.

Un peu avant de partir pour Londres, c’est sur le plateau des Rendez-vous du Dimanche de Michel Drucker que, le premier mai 1977, Michèle Torr vient chanter Une petite Française. C’est en compagnie de Daniel Guichard que, aux alentours de quatorze heures, le présentateur annonce la chanteuse, qui arrive sur le plateau, vêtue d’une longue robe à volants. Elle vient de fêter ses trente printemps…

Ce jour-là, ce fut celui d’une rencontre: c’est la première fois qu’un petit garçon de dix ans la découvrira, par écran interposé, et qu’elle viendra, pour longtemps, habiter son cœur, ses pensées et ses rêves. Et surtout ses oreilles. Il se rappelle encore le décor de fleurs psychédéliques et le bouquet de muguet qui trônait sur le poste. … Et dès le lendemain, à l’école, quand la maîtresse demanderait à chacun de raconter quelque chose du week-end précédent, ce qu’il raconterait, bien sûr, c’est avoir vu, la veille, à la télévision, une certaine Michèle Tor… Michèle Torr plutôt, corrigerait la maîtresse,  chantant Une petite Française, avec laquelle elle allait représenter Monaco à l’Eurovision le samedi suivant…

Une rencontre. Un printemps à marquer d’une croix.

Et le samedi suivant bien sûr, le samedi 7 mai, il allait être là, devant la télévision, à attendre de revoir apparaître la chanteuse à qui il n’avait cessé de penser pendant toute la semaine.

Tout comme il serait là, quelque trente-quatre ans plus tard, le samedi 7 mai 2011, à Paris, Boulevard des Capucines, à l’Olympia, pour voir le nouveau spectacle de la même chanteuse, Avant d’être chanteuse, et fêter, en secret, un anniversaire au parfum de muguet…

Un autre samedi 7 mai au parfum de muguet, en 2011, à Paris, Olympia…

Une petite Française (représentant Monaco, mais Monaco, ce n’est pas si loin de la Provence…) vint donc, non pas à Paris où elle était arrivée en 1963 pour signer son premier contrat (et où par ailleurs elle avait déjà vécu ponctuellement), mais à Londres…Certes, elle n’avait pas changé son nom (ni son prénom), du moins dans leurs sonorités, et ses jeux d’enfant  étaient loin déjà. Car de ses épousailles avec la chanson étaient nés de nombreux succès et, en particulier, coup sur coup, l’année précédente, deux disques d’or lui avaient été remis pour deux albums sans titre, un de chansons « originales » (ou presque, dont le titre phare était Je m’appelle Michèle) et un de reprises de grandes chansons françaises, avec Jezebel en tête. 

« C’est donc très détendue que je me rendis à Londres où se déroulait le Concours de l’Eurovision »,

Michèle Torr, La couleur des mots, JML Editeur, 2005.

La prestation de Michèle Torr fut la deuxième, après l’Irlande, sur les 18 pays qui participèrent au concours cette année-là. C’est Yvon Riolland qui dirigea l’orchestre. Avec 96 points, elle se classa au quatrième rang du Concours, derrière Marie Myriam pour France, le Royaume-Uni, (organisateur du concours cette année-là) deuxième, et son voisin, l’Irlande, troisième. 12 points de la Grèce et de l’Italie, 10 de la Suède, 8 de l’Espagne et de l’Autriche, 7 du Royaume-Uni, 6 de l’Allemagne, du Portugal et de la Suisse, 5 de l’Irlande et de la Finlande, 2 de la Belgique et d’Israël et 1 point du Luxembourg. Le seul pays à n’avoir attribué aucun point à Monaco, ce furent les Pays-Bas.

Une immense déception, pour un petit garçon entre autres, plus que pour la chanteuse elle-même apparemment…

« Et je terminai une nouvelle fois quatrième, face à la candidate française, Marie Myriam qui chantait -personne ne l’a oublié- L’oiseau et l’enfant. J’avais beau adorer ma chanson, il fallait bien convenir que la sienne surclassait les autres. De toute façon, ce nouvel échec n’avait rien de grave : mon disque se vendit aussi bien que celui de Marie. Et le meilleur restait à venir… »

Michèle Torr, La couleur des mots, JML Editeur, 2005.

Michèle Torr et Jean-Paul Cara

 « Comme un enfant aux yeux de lumière

Qui voit passer au loin les oiseaux

Comme l’oiseau bleu survolant la Terre

Vois comme le monde le monde est beau… »,

Elle était peut-être plus « belle la chanson naissante des vagues, abandonnée au sable blanc », signée Joe Gracy et Jean-Paul Cara, peut-être, le petit garçon a bien essayé d’y croire, et c’est même ce disque là qu’il s’est fait acheter en premier, mais c’était l’autre, signée quant à elle par Jean Albertini, Olivier Toussaint et Paul de Senneville, qu’il préférait :

« Je ne suis pas Marilyn

Je n’aime pas la nuit

Et dans les magazines

Je ne lis pas ma vie

Je suis une provinciale

Je n’ai pas lu Pascal

J’ai une vie normale

C’est presque original… »

Il ne connaissait pas encore Pascal et son pari, il ne voyait que vaguement qui était Marilyn Monroe et ce n’était peut-être pas tout à fait vrai, tout cela, car une chanteuse, ça vit la nuit, et sa vie se trouve bien souvent étalée, volontairement ou non, tantôt pour un peu de pub,  tantôt à son insu, sur les pages des magazines, et cela n’est quand même pas très normal…

« Je ne suis pas une idole

Qu’on aime et qu’on détruit

Je vis mes années folles

Toujours loin de Paris

Et sans avoir de Rolls

Il n’y a pas mieux je crois

Quand je vois quelques gosses

Qui jouent autour de moi… »

Il ne savait rien encore de SLC, des yé-yés, des sixtees, mais son idole, elle allait le devenir pourtant, et vivre aussi, quelques mois plus tard, à Paris, des « années folles », et passer des heures et des heures en voiture pour aller de ville en ville et chanter…

Et même venir, tout près de chez lui, chanter, cet été-là mais… ce ne sera pas pour cette fois, hélas ! Quand on est petit si petit, on ne fait pas toujours ce qu’on veut.

Et la Provence de devenir une sorte de Terre Promise…

« Une petite Française

Née en Provence

Quand elle avait quinze ans

Vint à Paris

Epousa la chanson

Ne changea pas son nom

Et la voilà

Devant vous aujourd’hui

Une petite Française

Née en Provence

Loin de ses jeux d’enfant

S’était enfuie

A-t-elle eu bien raison

De quitter sa maison

Pour se trouver

Devant vous aujourd’hui ? »,

Oh ! oui, pour lui, oui…

Alors le 45 tours, il se l’est fait acheter quelques jours après. Et ce fut le premier d’une longue série, avec dans l’ordre, J’aime, Je m’appelle Michèle, Il viendra, Une vague bleue, puis Petit Papa Noël, etc, etc.

A quoi tient une préférence, une élection ? On ne le sait jamais vraiment. Au contraste entre des couplets jetés comme des coups de griffe et un refrain pimpant et entraînant, à une voix tantôt acide comme un air de printemps, tantôt brûlante comme un soleil d’été, à une longue silhouette ceinte de  volants de dentelle, à de longs cheveux blonds, à un éclair de glace au fond des yeux, à un sourire… A tout cela assurément et puis au reste…

Et l’histoire de l’enfant, me direz-vous, n’intéresse personne, c’est juste « un petit garçon » parmi tant d’autres, alors laissons-le là et continuons un peu l’histoire, l’histoire de la chanson.

« Elles traversent la rue

Et partent au bout du monde

Charmer un inconnu

Ou surfer sur les ondes

Du pavé des trottoirs

Aux balcons de Vérone

Elles flirtent avec l’histoire

De ceux qui les fredonnent… »

Toutes les chansons ont une histoire et celle-ci est donc partie, Eurovision oblige,  au bout du monde ou presque, puisque, diffusée partout en Europe et au-delà, elle a fait l’objet de quatre adaptations en langues étrangères, à savoir en allemand, en anglais, en espagnol et en italien, tandis que la chanson en français sortait dans de très nombreux pays du monde. C’est normal, ce n’est pas original, Une petite Française n’a fait que suivre le chemin de Ce soir  je t’attendais.

Michèle Torr a donc enregistré la chanson en allemand sous le titre Die schönsten Blumen blühen auf dem Land (« Les plus belles fleurs fleurissent dans la campagne »), en anglais sous le titre (I'm Just) A Simple Country Girl from France (« Je suis une simple fille de la campagne de France »), en espagnol sous le même titre qu'en français Une petite Française: Una Francesita, et en italien sous le titre La mia canzone (« Ma chanson »). Le 45 tours en anglais ne semble pas avoir été commercialisé au Royaume-Uni, mais il en existe des exemplaires avec une pochette en papier glacé.

Die schönsten Blumen blühen auf dem Land

Ich bin kein großer Star, ich träume nicht von Ruhm

Und bei Wein und Bier spricht man nicht von mir

Ich lebe auf dem Land und will nicht in die Stadt

Die einem Mädchen doch nicht viel zu bieten hat

Die schönsten Blumen blühen auf dem Land

Fast ganz versteckt im Gras und unbekannt

Sie sind so schön und scheu, ihr Duft ist völlig neu

Wer sie nicht pflückt, der hat sie nie gekannt

Die schönsten Blumen blühen auf dem Land

Schon fast zu schön für eine Männerhand

Denn wo der Wind noch weht, die Sonne untergeht

Ist auch das Leben frei wie die Natur

Ich hab’ ein großes Haus, die Wolken sind das Dach

Und der schönste Schmuck ist der Tau im Gras

Ich lache mit dem Wind und rede mit dem Sturm

Und du in deiner Stadt bist nur ein armer Wurm

Die schönsten Blumen blühen auf dem Land

Fast ganz versteckt im Gras und unbekannt

Sie sind so schön und scheu, ihr Duft ist völlig neu

Wer sie nicht pflückt, der hat sie nie gekannt

Die schönsten Blumen blühen auf dem Land

Schon fast zu schön für eine Männerhand

Denn wo der Wind noch weht, die Sonne untergeht

Ist auch das Leben frei wie die Natur

(I'm Just) A Simple Country Girl from France

 I’ve gone through life merrily, I’ve always found my way

I have known what life means, I’ve never gone astray

But now I need someone, someone to settle down

Live a life that’s normal away from this old town

I’m just a simple country girl from France

In my world, city lives don’t stand a chance

You’ll hear the birds’ sweet song, that’s where I pass along

Oh… that is me – a country girl from France

I’m just a simple country girl from France

Give me some bread and wine and watch me dance

Some lover, hear my plea, please show some sympathy

Remember me – the country girl from France

Life has its ups and downs, just livin’ in Paris

I said my life is full, it won’t affect me

But now I realise just how wrong you can be

Can’t you see I’m lonely? Won’t someone please love me?

I’m just a simple country girl from France

In my world, city lives don’t stand a chance

You’ll hear the birds’ sweet song, that’s where I pass along

Oh… that is me – a country girl from France

I’m just a simple country girl from France

Give me some bread and wine and watch me dance

Some lover, hear my plea, please show some sympathy

Remember me – the country girl from France

La mia canzone

Se io sono qui, se dico sempre sì

Perdo contro te un po' di dignità

Ma so quello che so, io so che perderò

E non m'importa se, tu vinci come un re

La mia canzone va nel cielo va

E cerca spazio sopra la città

Nessuna nuvola ci copre un attimo

L'amore mio ostacoli non ha

La mia canzone va nel cielo va

E cerca cose che al tuo corpo da

L'amore facile i caldi brividi

L'amore mio si perde in libertà (fine)

E se mi stanco io, allora, amore mio

Ti lascio solo qui e non ti dico sì

Un altro spazio avrò, e non mi pentirò

Se quando me ne andrò, un po' ci soffrirò

 dal $egno al fine

Una Francesita

No me hagas suffrir

Apartate de mi

Si no sientes amor

Mejor dejemoslo

 En septiembre me ire

Y todo acabara

Y por ti llorare

Y a ti que mas te da

Une petite Française soy para ti

Una extranjera mas para tu haren

Un cuerpo para estar

Las noches junto al mar

Una èxperiencia mas para olvidar

Une petite Française soy para ti

Una muñeca para pasear

Una conquista mas

Para un verano mas

Y que el invierno acaba por borrar

No puedes entender

Que yo soy algo mas

Que un cuerpo de mujer

Para poder jugar

Yo te quiero lo se

Y presiento el final

Mejor dejemoslo

Te quedan muchas mas

Une petite Française soy para ti…

En face B, Le Mal de mai, en français, en Allemagne et en Espagne, excepté au Royaume-Uni (Une petite Française en français) et en Italie, où a été choisie une version mi-française, mi-italienne de Vous qui passez sans me voir : Cosa farai di me.

A chaque pays, un pressage différent, avec la plupart du temps la même photo pour la pochette, mais différemment cadrée, et une typographie et des couleurs différentes, excepté en Allemagne, où une autre photo a été choisie, pour la version française comme pour la version allemande.

Après cela, est sorti un nouveau 33 tours, Une petite Française et ses plus belles chansons, une première compilation chez AZ,  qui comportait 12 titres. On y retrouve Une petite Française, Le mal de mai, Il viendra, Pour vivre heureux, Je m’appelle Michèle, Mister Melody, Cette fille c’était moi, Une vague bleue, Un enfant c’est comme ça, Jezebel, Parlez-moi d’amour et Un disque d’amour.

A la suite des deux albums intitulés pareillement Michèle Torr en 1976, le disque s’est vu certifié Or, moins d’un an après. Il a été réédité en CD en 2000 chez Universal dans la collection Gold.

(Un -vrai ou faux?- disque d'or "Une petite Française" a été mis en vente sur le net il y a quelques mois avant d'être très vite retiré...)

Entre temps, le titre Une petite Française… (ne pas oublier les points de suspension !) a été choisi pour un superbe coffret « long box » avec 60 chansons, en 1999.

On retrouvera une unique version en live d’Une petite Française sur l’album de 1996, Le meilleur de Michèle Torr en public, ainsi qu’un extrait de la chanson (le refrain) dans le medley de l’Olympia 2002 de même que dans celui de 2005. 

C’est avec elle, bien qu’elle ne fasse pas partie du tour de chant « Avant d’être chanteuse » de l’Olympia 2011, que Michèle Torr est apparue dans Les années bonheur  en mai 2011 pour la promotion de son spectacle et de son Best of 3 CD sorti en mars la même année.

Et bien sûr, on ne recomptera pas les compilations plus ou moins « officielles » sur lesquelles on retrouve la chanson, ni les rediffusions de la prestation du 7 mai 1977 lors des documentaires et des multiples émissions consacrées au Concours. Une peut-être, à retenir, c’est le Symphonic Show de 2004 où Michèle Torr a repris sa chanson accompagnée d’un orchestre symphonique.

Marie Myriam et Michèle Torr: Age Tendre saison 2.

 En 2007, pour la deuxième saison d’Age tendre, Marie Myriam et Michèle Torr se sont retrouvées sur scène, et, pour le magazine Platine, pour un duo en photo.

En 2008, sur l’album Ces années-là, la chanteuse cite sa propre chanson dans Si on se voyait ce soir :

« Si on se voyait ce soir

Assis sur un banc

Toi et moi quelque part

Comme avant

(Parlé) Comme avant

            Quand tu m’emmenais dans ce petit restaurant

            Quand je n’étais que cette petite Française

            Que tu séduisais en chantant

             Mes idoles et mes succès...».

« Et cette chanson

Me parle de toi »,

Toutes les chansons ont une histoire, 2002.

Pour finir, vous l’aurez compris dès le début, le petit garçon…

« Le gamin (ou Le p’tit gars) c’était moi

J’étais là devant toi

Je t’écoutais d’en bas

Et j’étais bien comme ça

Le gamin (ou Le p’tit gars) c’était moi

Et j’ai passé ma vie

Et des jours et des nuits

A n’écouter que toi… »…

a fini par se rappeler avoir aussi entendu cet air-là, quelques mois plus tôt, et avoir vu la belle jeune dame blonde faire signer un Livre d’Or à un chanteur nommé Johnny Hallyday lors d’une émission de télévision.

On ne laisse jamais ses souvenirs, tous ses souvenirs, en Provence ou ailleurs. Ils sont comme les oiseaux, ils reviennent…

Quant à l’avenir, la question qui demeure, c’est: Le mal de mai, face B d’Une petite Française, fera-t-il partie des titres choisis pour figurer dans le coffret dont l’enregistrement est prévu pour la rentrée prochaine ?

En attendant, on pourra réécouter Une petite Française en regardant le DVD Je m’appelle Michèle - on y voit la chanteuse interpréter ce titre lors d’un Midi première en 1980, ainsi qu’un extrait dans un medley pour Stars, la même année - paru en avril 2017 chez Marianne mélodie. On retrouvera enfin un extrait de la chanson sur le DVD de l’Olympia de 2015, Amour toujours, et sur celui, Intimiste, du Trianon, à paraître en coffret en juin 2017, puisque c’est par ce refrain-là qu’a débuté puis s’est terminé le medley qu’elle a interprété pour fêter, à deux reprises, dans la capitale, ses 50 ans de carrière, avec Le Paris de Michèle Torr.

A suivre, donc…